女性の更年期障害の治療:気をつけたい病気、大全集

卵巣機能衰退症状にホルモン補充療法

まず、それがほんとうに更年期障害による症状なのかを正確にチェックし、その判断がついたら、患者さんにとってどんな治療法が適しているかを検討します。

更年期障害は卵巣機能の低下に本体がありますから、卵巣ホルモン（エストロゲン）を中心としたホルモン療法が主体となります。

ほとんどの場合、自律神経失調症状を訴えますので、自律神経機能を調整するための自律神経調整薬を用いたり、自律神経訓練法などを取り入れることもあります。

漢方薬による治療も、よく行われます。

漢方療法はいろいろな分野で利用されていますが、その通客筋のなかでも、とくに更年期障害はもっとも多い疾患です。

意外なほどの効果があり、症状が改善されることが少なくありません。

その症状が心理的な要因や社会的なストレスから起きていると考えられる場合には、ホルモン療法はあまり効果はありません。

むしろ、カウンセリングや生活環境の改善が治療の主体となります。

情緒障害や抑うつ症状には精神安定剤や向精神薬、抗うつ薬などの精神科領域の薬が用いられます。

ここでは、近年、普及してきたホルモン補充療法について簡単に紹介します。

ホルモン補充療法ＨＲＴ

卵巣機能が衰退して分泌が低下した女性ホルモン（エストロゲン）を体外から補給して卵巣機能をカバーすることによって、さまざまな障害を解決しようという治療法が、ホルモン補充療法です。

女性は閉経前には、卵巣からエストロゲンと黄体ホルモンという二種類のホルモンが分泌されています。ホルモン補充療法に使われる製剤は、基本的にこれと同じものです。

すなわちエストロゲン製剤を中心に、これに黄体ホルモン製剤を併用します。

効果を大きく、副作用を小さくするために、使用するホルモンの種類や量、投薬方法はいろいろくふうされています。

また、最近では、皮膚に貼ってエストロゲンを皮膚吸収させる貼付製剤も出てきました。
副作用

女性ホルモン製剤を使用するにあたってもっとも注意しなければならないのは、エストロゲンが重要な働きをしている乳腺や子宮内膜に発症するがんです。

エストロゲン製剤を単独で使用すると、乳がんや子宮体がん（子宮内膜がん）の発生率が上昇し、治療期間が長くなるほど、さらに発生率は上昇するというデータがあります。

しかし、今日では、黄体ホルモンを併用することによって、子宮体がんの発生率はむしろ低下することがわかっています。

乳がんについては、黄体ホルモンを併用しても、その発生率は改善されないため、乳がん検診はとくにたいせつです。

また、エストリオールという作用のおだやかな製剤を使用すれば、子宮体がん、乳がんともに発症率は上昇しませんが、その代わり作用も比較的弱くなります。

ホルモン補充療法の目的は、つらい更年期障害の症状を抑えるだけでなく、さらに重要な目的は、閉経期からのエストロゲン欠乏がからだの状況を変化させて、やがて病気として発症してくることになる成人病の予防にあります。

その病気とは、高脂血症、動脈硬化症、骨粗繋症、脳機能低下などです。

高脂血症、動脈硬化症の予防

これらの疾患は、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）や脳血管障害（脳卒中）の引き金になります。

とくに女性の場合、閉経期から高脂血症が急激に増えてきます。

総コレステロールも中性脂肪も増加しますが、とくに問題は動脈硬化の原因物質である感玉コレステロール（ＬＤＬコレステロール）の増加と、血管から余分なコレステロールを除去する善玉コレステロール（ＨＤＬコレステロール）の減少です。

エストロゲンは、コレステロールを原料にしてつくられるので、コレステロールを消費したり、肝臓でのコレステロール代謝にかかわって、亜芸ＬＤＬの増加を防いでいますが、エストロゲンの欠乏によって、この作用が低下します。

ホルモン補充療法は、体内のエストロゲンの環境を整えることによって、増えた悪玉コレステロールを減らし、減った善玉コレステロールを増やして、高脂血症の悪化を抑え、動脈硬化の進展を予防します。

骨粗老症の予防

エストロゲンは骨をつくることを助け、骨が破壊されることを防ぐ働きを持っています。

そのため、エストロゲンが欠乏すると、この逆の現象が起き、簡単にいうと骨がすかすかになって、もろくなってしまうのです。その結果、骨折しやすくなります。

とくに大腿の付け根と、背骨の圧迫骨折が多く、重い腰痛や歩行障害の原因となり、高齢になると「寝たきり」の原因にもなります。

いま閉経期前後の女性で、積極的にホルモン補充療法を受ける人が増えています。

これは、更年期症状の改善だけでなく、将来の動脈硬化や骨粗皐症による寝たきりのリスクと、副作用としての子宮体がんや乳がんのリスクのどちらをとるかを考えてのことでしょう。

それぞれ個人の選択ですが、ホルモン補充療法を受けている人は　定期的に乳がん、子宮体がんの検診を受けることになるので、むしろ早期に発見される可能性が高いということもいえるのです。

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